Infección de Vías Urinarias: Causas, Síntomas y Prevención

Las infecciones de vías urinarias (IVU) son una de las enfermedades bacterianas más comunes, afectando principalmente a mujeres, aunque también pueden presentarse en hombres y niños. Ocurren cuando microorganismos, generalmente bacterias, ingresan al tracto urinario, provocando inflamación e infección.

¿Qué es una infección de vías urinarias?

Una IVU ocurre cuando bacterias, virus u hongos invaden cualquier parte del sistema urinario, que incluye los riñones, uréteres, vejiga y uretra. La mayoría de los casos son causados por Escherichia coli (E. coli), una bacteria presente en el intestino.

Las IVU pueden clasificarse en:

• Infección del tracto urinario inferior: afecta la uretra (uretritis) o la vejiga (cistitis).

• Infección del tracto urinario superior: afecta los riñones (pielonefritis) y puede ser más grave.

Causas y factores de riesgo

Las IVU son más frecuentes en mujeres debido a la anatomía de la uretra, que es más corta y facilita la entrada de bacterias. Entre los factores de riesgo se encuentran:

• Mala higiene íntima.

• Retención urinaria prolongada.

• Uso de catéteres urinarios.

• Relaciones sexuales frecuentes sin higiene adecuada.

• Diabetes y enfermedades que afectan el sistema inmunológico.

• Uso de anticonceptivos como diafragmas o espermicidas.

Síntomas de una infección de vías urinarias

Los síntomas varían según la gravedad de la infección, pero los más comunes incluyen:

• Dolor o ardor al orinar.

• Aumento en la frecuencia urinaria con pequeñas cantidades de orina.

• Sensación de urgencia para orinar.

• Orina turbia, con mal olor o con sangre.

• Dolor en la parte baja del abdomen.

• Fiebre y escalofríos en infecciones más graves (pielonefritis).

Diagnóstico de una infección urinaria

El médico puede diagnosticar una IVU a través de:

• Análisis de orina, para detectar la presencia de bacterias, glóbulos blancos y rojos.

• Urocultivo, que identifica el tipo exacto de bacteria y el antibiótico adecuado.

• Ecografía renal, en casos recurrentes o graves.

Tratamiento de la infección de vías urinarias

• Antibióticos, como nitrofurantoína, trimetoprima-sulfametoxazol o ciprofloxacino, recetados según el tipo de bacteria.

• Consumo de líquidos, para ayudar a eliminar la infección.

• Analgésicos, para aliviar el dolor al orinar.

• Evitar irritantes urinarios, como cafeína y alcohol.

Prevención de las infecciones urinarias

Para reducir el riesgo de IVU, se recomienda:

• Mantener una buena higiene íntima.

• Orinar después de las relaciones sexuales.

• Evitar retener la orina por mucho tiempo.

• Beber suficiente agua.

• Evitar productos irritantes como duchas vaginales o jabones perfumados.

Las IVU pueden ser leves, pero si no se tratan a tiempo pueden derivar en complicaciones como infecciones renales. Ante cualquier síntoma, es importante acudir al médico para recibir tratamiento oportuno.