Conjuntivitis: Causas, síntomas y tratamiento

La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva, la membrana delgada que recubre el interior de los párpados y la parte blanca del ojo. Es una afección común que puede afectar a personas de todas las edades y suele presentarse en uno o ambos ojos. Aunque generalmente no es grave, puede causar molestias y ser altamente contagiosa en algunos casos.

Causas de la conjuntivitis

Existen tres tipos principales de conjuntivitis, dependiendo de su causa:

1. Conjuntivitis viral: Es la más frecuente y suele estar asociada a infecciones respiratorias como el resfriado o la gripe. Se propaga fácilmente de una persona a otra mediante el contacto con secreciones o superficies contaminadas.

2. Conjuntivitis bacteriana: Causada por bacterias, puede generar una secreción amarillenta o verdosa y provocar la formación de costras en los párpados. Es común en niños y puede requerir antibióticos para su tratamiento.

3. Conjuntivitis alérgica: No es contagiosa y se produce cuando los ojos reaccionan a alérgenos como el polvo, el polen o los ácaros. Suele presentarse junto con otros síntomas alérgicos como estornudos y congestión nasal.

Síntomas de la conjuntivitis

Los síntomas pueden variar según el tipo de conjuntivitis, pero los más comunes incluyen:

• Enrojecimiento de los ojos

• Picazón o ardor

• Lagrimeo excesivo

• Sensación de cuerpo extraño en el ojo

• Secreción clara, amarilla o verdosa

• Párpados hinchados o pegajosos al despertar

• Sensibilidad a la luz

Tratamiento y cuidados

El tratamiento depende de la causa de la conjuntivitis:

• Conjuntivitis viral: No tiene un tratamiento específico y suele desaparecer en una o dos semanas. Se recomienda lavar los ojos con agua tibia y utilizar lágrimas artificiales para aliviar la irritación.

• Conjuntivitis bacteriana: Puede requerir el uso de colirios o ungüentos antibióticos recetados por un médico. Es importante completar el tratamiento para evitar recaídas.

• Conjuntivitis alérgica: Se controla con antihistamínicos y evitando la exposición a los alérgenos que la desencadenan. El uso de compresas frías puede aliviar la inflamación.

Prevención de la conjuntivitis

Para reducir el riesgo de contagio y proteger la salud ocular, se recomienda:

• Lavarse las manos con frecuencia

• Evitar tocarse los ojos con las manos sucias

• No compartir toallas, almohadas o maquillaje

• Cambiar con frecuencia las fundas de las almohadas

• Usar gafas de sol para proteger los ojos del polvo y el polen

Si los síntomas son intensos, persisten por más de una semana o afectan la visión, es fundamental acudir a un médico para recibir un diagnóstico y tratamiento adecuados.