Enfermedad de Addison: Insuficiencia Suprarrenal Crónica
La enfermedad de Addison, también conocida como insuficiencia suprarrenal primaria, es un trastorno poco común en el que las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas esenciales, como el cortisol y la aldosterona. Estas hormonas son fundamentales para regular el metabolismo, la respuesta al estrés y el equilibrio de electrolitos en el cuerpo.
Causas de la Enfermedad de Addison
La causa principal es un daño a las glándulas suprarrenales, que puede deberse a:
• Enfermedades autoinmunes: Es la causa más frecuente, en la que el sistema inmunológico ataca las glándulas suprarrenales.
• Infecciones crónicas: Como la tuberculosis, que puede dañar estas glándulas.
• Cáncer o metástasis: Algunos tipos de cáncer pueden afectar las glándulas suprarrenales.
• Uso prolongado de corticosteroides: Su suspensión brusca puede causar insuficiencia suprarrenal secundaria.
Síntomas de la Enfermedad de Addison
La enfermedad avanza lentamente, y sus síntomas pueden confundirse con otras afecciones. Entre los más comunes están:
• Fatiga extrema y debilidad muscular.
• Pérdida de peso y disminución del apetito.
• Hipotensión (presión arterial baja) y mareos.
• Hiperpigmentación de la piel (oscurecimiento, especialmente en pliegues y cicatrices).
• Desequilibrio de electrolitos, como niveles bajos de sodio y altos de potasio.
• Náuseas, vómitos y dolores abdominales.
• Ansiedad, irritabilidad o depresión.
Crisis Addisoniana: Una Emergencia Médica
Si la enfermedad no se trata, puede presentarse una crisis suprarrenal o crisis addisoniana, que es potencialmente mortal. Sus síntomas incluyen:
• Deshidratación grave.
• Presión arterial peligrosamente baja.
• Pérdida de conciencia.
• Dolor intenso en el abdomen, la espalda o las piernas.
Diagnóstico y Tratamiento
Diagnóstico
Para confirmar la enfermedad, se realizan pruebas como:
• Análisis de sangre para medir los niveles de cortisol y electrolitos.
• Prueba de estimulación con ACTH para evaluar la respuesta suprarrenal.
• Tomografía o resonancia magnética para detectar daños en las glándulas suprarrenales.
Tratamiento
No tiene cura, pero se controla con terapia hormonal de por vida:
• Hidrocortisona o prednisona para reemplazar el cortisol.
• Fludrocortisona para compensar la falta de aldosterona.
• Ajustes en la medicación en casos de estrés, infecciones o cirugías.
Pronóstico y Calidad de Vida
Con el tratamiento adecuado, las personas con enfermedad de Addison pueden llevar una vida normal. Es fundamental el seguimiento médico, una dieta equilibrada y evitar la suspensión repentina de la medicación para prevenir crisis suprarrenales.
